本間勝交遊録
18人目 吉田義男
俊足で華麗な守備のスタープレーヤーから 初の『日本一』監督へ [10.10月号掲載]
 タイガースを唯一“日本一”に導いた人。吉田義男さん。二度目の監督に就任した年である。掲げたスローガンが、フレッシュ、ファイト、フォア・ザ・チームのスリーF。ペナントレースに突入する。第一目標のスタートダッシュに成功した。勢いに乗るかと思ったが、なにぶん、優勝から遠ざかること二十年。重圧はのしかかる。中埜肇社長(故人)の不慮の事故が重なった。一時は、広島に首位を明け渡す時期はあったが、優勝が見え出してからの同監督。インタビューでは『一蓮托生で…。一丸となって…。挑戦者です。一戦一戦を大事に…』を繰り返すだけ。選手にプレッシャーをかけない配慮をした発言は、今時なら、流行語大賞的な話題を呼ぶほど注目され、いまだに語り継がれている。
 攻撃的なチームっだったのも、吉田監督には幸いした。ゲーム展開が押せ押せムードになると強い人。『攻めダルマ』の本領が大いに発揮された。真弓(現監督)を核弾頭に、史上最強の助っ人バース。不動の四番バッター掛布。勝負師の岡田(現オリックス監督)を軸に、攻めて、攻めて、攻めまくって日本一を勝ち取った人。こうして、前代未聞の、いまだかつてどこのチームも実行したことのない、一、二軍の監督、コーチ、全選手が参加しての優勝旅行が実現した。
 いい思い出としていまだ鮮明に残っている優勝旅行は、吉田監督の、かなりプレッシャーがかかる発言から始まった。正式就任発表の記者会見での出来事。この年まで行われていたマウイ(ハワイ)キャンプの継続を問われた時のこと、かっこう良く、即座にこう答えたのだ。『ハワイは優勝して遊びに行くところですよ』と―。過去、二十年間優勝していないチームである。確信などあろうはずがない。強気発言。正直いって私『この発言が後になって尾を引かなければいいが…』とマジで心配した。よくあることで、もし優勝しなかった場合、このネタを元に面白おかしく、かなり厳しい記事が掲載されるのは目に見えている。広報担当という立場上、つい先のことまで考えてしまったが、お陰様で取り越し苦労に終わってホッとした。大したものだ。宣言どおり、本当にハワイへ遊びに行かせてもらった。
 作戦面では強気なところが目立っていたが、選手を思いやる一面も持っていた。『一番責任を感じているのは本人や。これ以上責めなくてもいいやろ』コーチ会議で選手をかばう発言を聞いたことがある。まわりに気遣いのできる人だと思うが、なぜか指揮を執った最終年になると、いずれの年もマスコミとの確執が勃発する。最後の年の成績が極めて悪いのが原因だろうが、不思議でならないのは、一度ならず、二度、三度と同じことを繰り返したこと。確かにマスコミ報道も目に余るところがある。皮肉を交えた記事があったり、あれだけ派手に“吉田退陣”の大見出しを連日見せつけられたら、腹も立つだろう。京都弁がよく出る人、口調は穏やかでやさしく聞こえるところにギャップを感じるだろうが、そこは弱肉強食の世界で一流を極めてきた人だ。当然プライドは高いし、性格は気短というか、かなり激しい一面を持っている。プライドと、目に余る紙面の衝突。ある意味、火花が散るほうが自然かもしれない。
 吉田義男さんといえば、タイガースで最も多い三度指揮を執った人。現役時代の背番号“23”は、長年の功績を称えて永久欠番。1992年には野球殿堂入りを果たした実績の持ち主。選手生活はタイガース一筋に実働十七年。俊足と華麗な守備が売り物の選手。私が入団した年には、もう六年目。押しも押されぬ、バリバリのスタープレーヤー。高校出の新人、まだ右も左もわからぬ若者に『これぞ、プロ!』の恐ろしさと、教訓を与えてくれたのが吉田さんだった。
 まず走塁である。もの凄くレベルの高い技を目の当たりにして驚いた。盗塁の技術ではない。ベースランニングのうまさでもない。ベースランニングは多少のかかわりがあるかもしれないが、打球に対しての判断である。フラフラッと上がった、当たり損ねの小フライ。内、外野手の間にポトリと落ちるか、捕られるか。俗に言うポテンヒット。迷ってスタートがなかなか切れない選手が多い中、吉田さん、ほんの一瞬打球の行くほうを見たかと思うと、躊躇なくスタートを切っている。二塁から余裕のホームイン。何度も見せてもらった。『プロ野球って、投げて、打って、守って、走るだけではないんだ』各部門に、こうしたハイレベルな技を備えた人がいるかと思うと、この世界で生き抜いていくための不安を感じたことを覚えている。
 守備でも見せてもらった。二遊間を抜けそうな打球をダイビングキャッチ。打者走者をアウトにするプレーは今でもよく見るが、吉田さん、三遊間の打球をダイビングして捕球。この状態から立ち上がって一塁へ送球。見事打者走者を刺すプレーを、ごく当たり前にやってのけた。強肩が成し得る技だが、小柄ながら肩の強さは抜群だった。そして、イージーな打球は、捕球したかと思ったらいつの間にか送球している。その早いこと。まさしくプロ中のプロ。我々投手陣には本当に心強い存在でした。“ショート吉田”といえば“サード三宅”でしょう。鉄壁の三遊間。次回は三宅秀史さんで…。
列伝その18
吉田義男

1933年7月26日生まれ。京都府出身。山城高校から立命館大学を経て、1953年に阪神タイガース入団。1年目からレギュラーの座を獲得し、不動の遊撃手として活躍する。ベストナイン9回を誇る華麗な守備に定評があり、「牛若丸」の異名をとった。1954・56年には盗塁王にも輝き、通算盗塁数は350。1969年に現役引退した後は、評論家を経て、1975年にタイガース監督に就任。二度目に指揮を執った1985年には、21年ぶりのリーグ制覇、初の日本一に導いた。1987年、背番号23は永久欠番に。1992年には野球殿堂入りを果たす。野球フランス代表監督を務めたことから「ムッシュ」の愛称でも親しまれ、現在は野球解説者として元気な姿を見せている。

49人目 三好一彦~ 『虎の穴』の生みの親 [13.10月号掲載]
48人目 猿木忠男~ 虎の歴史とともに歩んだ名物・名トレーナー [13.9月号掲載]
47人目 木戸克彦~  虎一筋三十余年 今を支える苦難の日々 [13.8月号掲載]
46人目 中田良弘~  気さくな『男前』投手との意外な接点(?) [13.7月号掲載]
45人目 江藤愼一~  セ・パを渡り歩いたバットマン 〝闘志〟の裏の優しい笑顔 [13.6月号掲載]
44人目 和田博実~  「野武士」の理論派の意外な一面 [13.5月号掲載]
43人目 杉下茂~ 憧れの〝フォークの神様〟温かな気遣いの思い出 [13.4月号掲載]
42人目 王貞治~ 世界のホームラン王に打たれたあの一本 [13.3月号掲載]
41人目 新庄剛志~ 予測不能な天性のスター [13.2月号掲載]
40人目 野村克也 その二~ 虎に浸透させた「野村の考え」 イメージに反して意外な一面も [13.1月号掲載]
40人目 野村克也 その一~ 虎を変えた名将 気の毒な退団劇の顛末 [12.12月号掲載]
39人目 久万俊二郎 ~ 自ら動いてチーム再建に尽力 酸いも甘いも噛み分けた名物オーナー [12.11月号掲載]
38人目 根本陸夫 ~ チーム強化に辣腕を振るった「球界の業師」その素顔 [12.10月号掲載]
37人目 竹之内雅史 ~ 独特のフォームがトレードマーク 寂しさの残ったチーム離脱 [12.9月号掲載]
36人目 田淵幸一 そのニ ~ 強運と声援を味方にした 本物の四番打者 [12.8月号掲載]
36人目 田淵幸一 その一 ~ 天性の「人柄」が育んだホームランアーチスト [12.7月号掲載]
35人目 西村一孔 ~ 球団初の新人王の 太く短かった野球人生 [12.6月号掲載]
34人目 前岡勤也 ~ プロでは花開かずも 昔も今も変わらぬ好人物 [12.5月号掲載]
33人目 藤本勝巳 ~ 「努力」で輝いた野球人生 [12.4月号掲載]
32人目 田宮謙次郎 ~ あと一人で逃した 球界初の〝完全試合〟 [12.3月号掲載]
31人目 梶岡忠義 ~ 小さな体に不屈の魂 生涯〝野球大好き人間〟 [12.2月号掲載]
30人目 後藤次男 ~ マイペースでお人好し 愛すべき〝クマさん〟の思い出 [12.1月号掲載]
29人目 山本哲也 ~ 「名捕手」の条件を全て兼ね備えた良き女房役 [11.12月号掲載]
28人目 山本和行 ~ 〝1985〟歓喜のシーズン リリーフエースを襲った不慮の事故 [11.11月号掲載]
27人目 中西清起 ~ 八十五年、歓喜の胴上げ投手の不思議な思い出 [11.10月号掲載]
26人目 小林繁その2 ~ 「男の美学」 を貫いた生涯 [11.9月号掲載]
26人目 小林繁 ~ 「悲劇のヒーロー」 イメージと戦った人気者の素顔 [11.8月号掲載]
25人目 藤本定義 ~ 六球団で二十九年 名実共に「大監督」の素顔 [11.7月号掲載]
24人目 金田正泰 ~ 忘れられない プロ初勝利の温かい握手 [11.6月号掲載]
23人目 ランディ・バースその2 ~ 脚光の裏にあった〝努力〟と順応性 [11.5月号掲載]
23人目 ランディ・バース ~ チームに馴染む努力を惜しまなかった 史上最強の助っ人 [11.4月号掲載]
22人目 川藤幸三その2 ~ 勝負師としての職人、そしてムードメーカー 二人の川藤幸三 [11.3月号掲載]
22人目 川藤幸三 ~ 信望集める新OB会長は 球界稀代のムードメーカー [11.2月号掲載]
21人目 並木輝男 ~ 豪華な交遊、スマートな物腰 教わった『焼き肉』の味に大感激 [11.1月号掲載]
20人目 鎌田実 ~ 寡黙な職人気質も一転 一生涯を野球に [10.12月号掲載]
19人目 三宅秀史 ~ グラウンド内外のギャップに驚く 玄人好みの名三塁手 [10.11月号掲載]
18人目 吉田義男 ~ 俊足で華麗な守備のスタープレーヤーから初の『日本一』監督へ [10.10月号掲載]
17人目 岡崎義人 ~ 小柄で豪放 人柄が慕われた球団社長 [10.9月号掲載]
16人目 小津正次郎 ~ 世間のイメージに隠された 温かい人柄と人間味 [10.8月号掲載]
15人目 安藤統男その2 ~ マスコミサービスを重視した気遣いの人 [10.7月号掲載]
15人目 安藤統男 ~ 『ファン重視』の姿勢が生んだ監督辞任事件 [10.6月号掲載]
14人目 藤井栄治 ~ 我が道を行く『鉄仮面』 [10.5月号掲載]
13人目 遠井吾郎 ~ 多くの人から慕われた 仏のゴローちゃん [10.4月号掲載]
12人目 山内一弘 ~ 名古屋訛りの大阪弁を喋る オールスター男 [10.3月号掲載]
11人目 ジーン・バッキー ~ ニッポンに溶け込んだ ただ一人の外国人沢村賞投手 [10.2月号掲載]
10人目 渡辺省三 ~ 独自の調整法で磨いた抜群のコントロール [10.1月号掲載]
9人目 小山正明 ~「本格派」精密機械投手の愛すべき素顔 [09.12月号掲載]
8人目 尾崎将司 ~異業種への華麗なる転身 [09.11月号掲載]
7人目 稲尾和久 ~元祖・鉄腕投手からの仰天のひと言・・・ [09.10月号掲載]
6人目 中西太 ~逸話の枚挙にいとまがない怪童の意外なイメージ [09.9月号掲載]
5人目 真弓明信 ~その2~292本塁打、そのパワーの原点 [09.8月号掲載]
5人目 真弓明信 ~小さな体でコンスタントに力を出せたその訳は・・・ [09.7月号掲載]
4人目 岡田彰布 ~その2~したたかに、抜け目無く、それでいながら無頓着 [09.6月号掲載]
4人目 岡田彰布 ~気遣い上手で、したたかで、選手時代から発現していた類い稀なるリーダーシップ [09.5月号掲載]
3人目 掛布雅之 その2~努力に努力を重ねて [09.4月号掲載]
3人目 掛布雅之 4番としての矜持 [09.3月号掲載]
2人目 村山実 「炎のエース」との水遊び [09.2月号掲載]
1人目 藤村富美男 物干し竿で記録と記憶を残した栄光の背番号「10」 [09.1月号掲載]
4月号4月号
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